Com que idade meu filho deve parar de chupar o dedo?

O hábito de sucção digital (chupar dedo), é natural em bebês e recém-nascidos. Traz sensações prazerosas e de conforto para o bebê. Mas até que ponto esse hábito é saudável para o bebê? E até quando a criança pode manter esse hábito sem que hajam prejuízos para o seu desenvolvimento dentário?

A ortodontia e a sucção digital

Hábitos de sucção são comuns em crianças. Ele vêm da necessidade psicológica que a criança tem por nutrientes e estão fortemente ligados a alimentação. Crianças com desenvolvimento normal tem uma necessidade de sucção que é natural e normal. Existem dois tipos de sucção: a nutritiva, onde a criança se alimenta (ex.: seio e mamadeira) e a não-nutritiva, onde a criança sente necessidade de realizar sucção, mesmo sem se alimentar (chupeta, dedo, brinquedos).

A sucção é um estímulo importante no desenvolvimento das estruturas face da criança. A amamentação materna é importante para fortalecer a musculatura em volta da boca e estimula o crescimento da mandíbula.

Porém, manter o hábito de chupar dedo após os 2 ou 3 anos pode acarretar em problemas ortodônticos graves, que afetam tanto os dentes quanto a face da criança.

Problemas ortodônticos causados pela sucção digital persistente

O dedo altera a posição dos dentes superiores e inferiores

O movimento de sucção diminui a pressão interna da boca, o que faz com que a musculatura ao redor dos dentes se contraia e pressionem esses dentes. Isso ocorre principalmente nos dentes mais posteriores e com o passar do tempo, esses dentes podem se inclinar para dentro, o que causa uma mordida cruzada. Um dos dentes mais afetados por esse problema ortodôntico são os caninos, que ficam cruzados em boa parte das vezes.

Outro problema é que ao colocar o dedo ou chupeta na boca a criança interpõe algo entre os dentes anteriores. Se isso ocorre com muita frequência o corpo entende que os dentes já estão se tocando e aquela região deixa de se desenvolver no sentido vertical. Essa falta de desenvolvimento acarreta um problema ortodôntico chamado de mordida aberta anterior.

A mordida aberta anterior é de difícil correção, pois boa parte do tratamento ortodôntico depende da cooperação do paciente. A primeira parte e mais importante de todas, é parar com o hábito de sucção de dedo. Não importa o aparelho ortodôntico que for utilizado pelo ortodontista, todo tratamento vai falhar se não houver o controle do hábito. Além da correção ortodôntica ficar muito mais difícil e demorada, existe grande possibilidade de que ao final do tratamento ocorra uma recidiva (o problema volte a aparecer).

Mordida aberta causada por sucção de dedo

Como controlar o hábito?

É importante descobrir por quê a criança está desenvolvendo o hábito. Caso seja uma compensação emocional, pode ser indicado a ajuda de uma psicóloga. A ortodontia também pode ajudar através de aparelhos e dispositivos utilizados para dificultar que a criança chupe o dedo, tornando a sucção digital mais difícil.

É importante sempre conscientizar e educar a criança, pois no final das contas, a vontade de parar tem que vir dela mesma. Nenhum tratamento terá sucesso se a causa do problema não for eliminada, a comunicação e apoio dos pais é fundamental para ajudar a criança a vencer esse problema.

Grade palatina: um exemplo de aparelho para ajudar a controlar a sucção